Cuando se instala un sistema fotovoltaico en el techo, se cubre y/o reemplaza una superficie existente (techo de tejas, pizarra, techo plano, etc.) por un sistema fotovoltaico. Esto conduce a un cambio en las propiedades térmicas de la pared. Esto se debe a que un sistema fotovoltaico no absorbe necesariamente la misma cantidad de calor que la pared que cubre. Además, el sistema fotovoltaico convierte una parte de la energía del sol en energía eléctrica, cambiando la parte que podría liberarse directamente al medio ambiente. Por último, las propiedades de inercia térmica y reflexividad de los paneles fotovoltaicos son diferentes de las del material al que sustituyen.

Mientras que en el caso de los sistemas relativamente pequeños y aislados, el impacto será sin duda insignificante, puede surgir la cuestión de los sistemas grandes instalados en un gran número de tejados.

Hasta la fecha, se han realizado varios estudios, tanto numéricos como experimentales, para responder a esta pregunta. Sin embargo, no existe un consenso establecido, ya que algunos estudios concluyen un aumento de la temperatura local de unos pocos grados [1], otros una reducción [2].

Una revisión reciente de la literatura científica recopiló los pocos estudios experimentales y los estudios numéricos más completos (y recientes). Según sus conclusiones, la energía fotovoltaica urbana calienta el ambiente local durante el día y lo enfría por la noche [3]. Sin embargo, es probable que esta conclusión no sea universal y dependa en gran medida de las condiciones locales. Sin embargo, los estudios coinciden en que el impacto sobre la temperatura urbana es limitado, a menudo de unas pocas décimas de grado.